札幌人が札幌の観光客になりきった二日目

二日目は旭山動物園へ。
どうやら、札幌観光と旭山動物園はセットらしい。
観光ガイドのタイトルも「札幌・小樽・旭山動物園」。
旭山動物園が札幌から離れた旭川市にあるってことを無視しているなぁ。

交通機関はJR。
使ったのは、往復特急券・旭川駅から動物園までの往復バス券・入園料がセットになった旭山動物園きっぷ5700円。
駅できっぷを買って渡すと、「ええ！こんなに安いの！？」と友人。
観光ガイドには、旭川までの片道特急料金4170円しか出ておらず、こんなに高いのか・・・と恐れおののいていたとか。
往復だと半額近くの安さになるので、そりゃびっくりするだろう。
観光ガイドって、交通機関をちゃんと取材してるのかなぁと思ったヒトコマだった。

最後に私が旭山へいった５年前は、既にブームが始まっていたというのに、動物園までは路線バスしかなく、平日なのにすし詰め状態で40分以上バスに揺られ、そのアクセスの悪さにすっかり心象を悪くしていた。
しかし現在はノンストップで動物園までいけるバスがあるので、ノーストレス。

入場口でも以前は入場者を捌くのにとんでもなく時間がかかってたのだが、係員の数も手厚くなっており、あっさり入場できた。
（あとで気がついたが、バスで乗り付ける団体客は別の入口から捌いていた）
トイレも売店も休憩スペースもあちこちに探すことなく配置されているのに、景観は乱していない。

そんな混雑を感じさせないサービスの向上はあちこちで感じられ、うひゃー、市の施設、それもサービスの悪さは日本一（？）を誇る北海道なのにスゴイなぁ、とちょっと感動。
なのに必要以上にシステマティックになっておらず、手作り感はそのまま残っている。
動物園関係者のみならず、北海道のサービス業従事者は旭山から学ぶことが多いんじゃないだろうか。

お昼はモグモグテラスで。
外部委託のレストランだそうだが、ぼったくりの値段ではなく、テラスから景色を見下ろしながら食べるランチはなかなかのもの。
そういやいくつかの観光ガイドの説明に「バイキングスタイル」ってなってたけど、あれ、「カフェテリアスタイル」だぞ。
食べ放題だと思ってた人がいるみたいで、前後の列からもそんな声が聞こえてきた。
あと、旭山動物園きっぷを見せると、ここで食事をした客にはドリンク１杯サービス。
きっぷには一言も書いてないけど、パンフにはこっそり書いてるのでお忘れなく。

閉園時間までたっぷり動物園を満喫してから、旭川駅へ戻った。
団体客はせいぜい午後３時までに引き上げるので、その後は比較的鑑賞が快適なこともわかった（笑）
しかし、３時間程度の滞在で、ここの動物園を満喫できるのかなぁ。
値段は札幌発でも３千円以下で安いけれど。

帰りのバス車内でも聞こえてきたのが「夜何食べる～？札幌着くのが６時半過ぎだから～」みたいな声。
旭川は動物園以外スルーらしい。
観光ガイドでもスルーされてるのだから仕方ないけれど、これでいいのか旭川。
有名な旭川ラーメンもあるし、サンロクもある。リッチな道外からの観光客に金を落としてもらわないと！！

私たちは旭川でラーメンを食べてから札幌へ帰った。
連れて行ったのは、はなたび北海道連載で登場した例の店。
普通の食堂の風情に友人は固まっていたので、やはり観光客はH屋とかA葉とかT金あたりに連れてったほうがいいのかなぁと思った。

そしてラーメンのあとはもちろん百貨店で「あずチャンかぼチャン」をゲット♪
しきりのアピールにも旭川銘菓に全く興味を示さない友人にもプレゼントしたが、果たして気にいってくれたのだろうか。

それにしても買物公園にあるこの野外彫刻、可愛いんだよなぁ。
観光客はこういうのも見ないで帰っちゃうんだろうなぁ。